Iedere bloem houdt van de zon, maar Helianthus is de enige echte zonnekoningin. Haar hoofd staat fier richting de zon. Wanneer deze is ondergegaan, dan staat haar hoofd richting het oosten. In afwachting van de zonsopkomst. Vandaag vertellen we u graag wat meer over helianthus oftewel de zonnebloem.
 

HERKOMST

Bij groeiende zonnebloemen lijkt het alsof de hoofd van de bloem meebeweegt met de zon, maar in feite varieert de groei van de stengel. Overdag groeit het oostelijke deel van de plant sneller en ‘s nachts het westelijke. Deze afwisselende stengelgroei zorgt ervoor dat het lijkt dat de bloem met de zon meebeweegt. Een volgroeide zonnebloem kan tussen de 60 en de 400 cm groot worden. Volgroeide zonnebloemen draaien niet meer mee met de zon, zij richten zich volledig op het oosten. Hierdoor warmen ze sneller op en trekken ze daardoor meer insecten zoals bijen aan.

De volksnaam ‘zonnebloem’ is een letterlijke vertaling van ‘helianthus’ en andersom. In het Oudgrieks betekent ‘helios’ namelijk ‘zon’ en ‘anthos’ bloem, oftewel Zonnebloem. Helianthus behoord tot de gigantische asteraceae familie (composietfamilie), welke 1 van de grootste planten- en bloemenfamilie ter wereld is. Binnen het helianthus-genus zijn er zo’n 70 verschillende soorten te onderscheiden. Deze 70 soorten komen bijna allemaal uit Noord Amerika. Omstreeks het jaar 1500 werd de zonnebloem vanuit Noord Amerika door Spaanse ontdekkingsreizigers meegenomen naar Europa. In Europa werd de bloem voornamelijk als decoratie gebruikt, maar rond de achttiende eeuw kwam men erachter dat er van de zonnebloemzaadjes prima olie kon worden gemaakt. Met name Rusland kwam in de ban van de zonnebloemolie. Vandaag de dag zijn Rusland en buurland Oekraïne de grootste zonnebloemproducenten ter wereld.